“熱情”和“耐心”經過30至60天風干后…時間留香成皂
手作皂是一種安靜的沉澱，從成皂形到風干之后使用，過程需要30至60天。慢工細活的一塊皂，帶給她的是壓力的抒發，從製皂、裁切、包裝，全以雙手完成，過程中她感受到一個自信的自己……
“做手作皂是為了抒發生活壓力，做皂過程中一個人安靜下來，想想自己想要的皂，也想想它的配方，完全投入在自己的世界裡，可以盡情做自己想做的，過程充滿了許多樂趣，並不像工作那樣不能隨心所欲。”
做皂過程中，黃碧瑤（Patty）得到的是快樂，完成之后送給親友使用，若然再聽到一句“好用”、“喜歡”，這份快樂就會加倍成滿足感。
小量生產，不能急
手作皂需要的是熱情和耐心。“只要掌握配方和技巧，每個人都能做手作皂，手作皂最需要的是熱情和耐心，因為你可能攪拌了三小時皂液也不成皂。”
就是經歷了慢慢來的攪拌過程，她的一顆心也隨著慢下來，暫時脫離汲汲營營的職場氛圍，找回興致勃勃的自己：“做皂時我感受到一個充滿自信的自己。”
手作皂過程費時，不付出時間就看不到它的美。“把材料攪拌均勻，倒入模型冷卻，第二天脫模、切塊，然后自然風干30天至60。”很容易的做法，但對多數人而言卻不容易，因為不符他們的快速生活節奏，不是沒耐性就是沒時間，而Patty在其中樂不思蜀。
她的第一個手作皂是用來洗地、洗碗的家事皂，第一次就成功的喜悅感讓Patty一試再試，試出興趣和樂趣。“當然中間肯定會有多次的失敗，但是我告訴自己不要氣餒，親友的支持及良好的反應是推動我向前走的力量。”
Patty說，手作皂是和時間在賽跑。“有時候跑得太快，一直做停不下來，有時候手累了不自覺放慢攪拌，影響了皂化效果……我不想把它當作商品，所以小量生產，一天最多只能做二十多塊，不急，也不能急。”
手作皂利潤不高，國內材料供應商也不多，從國外購買偶爾也會被海關扣留，諸多問題並沒有嚇跑Patty對手作皂的興趣。“工手皂不只是清潔的東西，它也是生活的裝飾品，更是生活的態度。使用手作皂讓我感覺回到了簡樸自然的時代，我很願意跟大家分享這些喜悅。”
讓她感到可惜的是，多數人是憑香味而決定買不買香皂，而味道清淡的手工皂因此而被忽視。“但是，能遇上志同道合者或是其他手作朋友是很開心的事，大家有共同的話題，人生不那么沉悶。”
隨心所慾擷取香料
手作皂的製作門檻低，每個人都能做，但是同時亦讓人質疑其使用安全性。對此，Patty說：“我反而覺得手工皂是一種環保，因為你在製作過程中可以加入自己想要的味道、色澤、效果，比如放入雞蛋、植物、薏仁等等，或是從庭園隨便擷取植物放入，像是藝術一樣。”
目前，她做過母乳皂、羊奶皂、渲染皂（加入黑炭或礦物粉畫圖）、寵物皂（寵物專用）、薑皂等等，有時候使用不同的皂，讓清潔及清洗不再那么單調，也可以享受不同的香味跟洗感。
“一直以來，我陸陸續續參考了不少書籍，包括從國外運回相關的書籍，也有上過手工皂的基本課程，然后自己再研發、調配……當然中間也失敗了好多次，比如出油、成不了皂形，失敗品就用來洗地、洗碗、洗衣服。”
古老肥皂河…
公元前1000年前，肥皂是由撒波小山（Sapo Hill）下沿岸的婦女們所發現，她們注意到在這個河岸旁洗的衣服特別干淨。原來撒波山上的聖殿在每次舉行火供儀式后，燃燒供品所剩的灰燼、動物的脂肪和雨水混和后，自山頂流向河裡，使河水產生了良好的洗滌效果。后人用的字“saponification”（皂化作用）就是從“Sapo”而來。
公元六世紀，西班牙和意大利人開始使用柏樹灰和山羊油脂，製作了更類似現代肥皂的東西；法國人則以橄欖油代替山羊油而聞名；現代所用的肥皂則是到了十八世紀，由一位法國人Nicholas Le Blanc發現了一種經濟又容易的製皂法──用鹼（氫氧化鈉）作為皂化的原料，沿用至今。
Patty解釋，製皂的基本材料是“鹼＋油脂＋水”，當油脂遇上鹼性物質，會產生皂化反應，就是將油脂作用為皂的意思，因此用純天然材料就可以製作肥皂。
“手工皂一般用兩種油，軟油如橄欖油、米糠油、堅果油等，成品會比較軟；硬油如椰子油、棕油等，比較快成皂形，大約二十至三十分鐘。手工皂的所有材料都可以買得到，只要掌握它的配方，每個人都能做手工皂，當然也要看個人的經驗和智慧。”
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